Deep copy vs Shallow Copy

Question

What's the distinction between deep and shallow copy? A copy function creates what kind of copy?

Answer 1

Short copy:

Some copy members may relate to the same items as the original:

class X
{
private:
    int i;
    int *pi;
public:
    X()
        : pi(new int)
    { }
    X(const X& copy)   // <-- copy ctor
        : i(copy.i), pi(copy.pi)
    { }
};

The pi member of the original and duplicated X objects will both point to the identical int in this case.

Deep copy:

The whole original cast has been cloned (recursively, if necessary). 

There are no shared objects:

class X
{
private:
    int i;
    int *pi;
public:
    X()
        : pi(new int)
    { }
    X(const X& copy)   // <-- copy ctor
        : i(copy.i), pi(new int(*copy.pi))  // <-- note this line in particular!
    { }
};

In this case, the pi member of the original and copied X objects will point to separate int objects with the same value.