Efficient way to return a std vector in c

Question

When delivering a std::vector in a function, how much data is duplicated, and how much of an optimization will it be to place the std::vector in free-store (on the heap) and provide a pointer instead, i.e. is:

std::vector *f()
{
  std::vector *result = new std::vector();
  /*
    Insert elements into result
  */
  return result;
} 

more efficient than:

std::vector f()
{
  std::vector result;
  /*
    Insert elements into result
  */
  return result;
} 

?

Answer 1

In C++11, this is the preferred way:

std::vector<X> f();

Specifically, return on value.

The local vector you specify in your function will be relocated upon return with C++11's move-semantics, and in rare instances, the compiler may even choose to omit the move altogether.